פיתוח אפליקציה לנייד הוא תהליך של פיתוח אפליקציה שניתן להתקין בסמארטפון או במכשיר נייד אחר. יישומים ניידים משמשים לעתים קרובות כדי לספק למשתמשים גישה לנתונים, תוכן ופונקציונליות הרלוונטיים למיקומם הנוכחי. כיום, כל סוגי העסקים משתמשים באפליקציות מובייל לתהליכים פנימיים וחיצוניים כאחד.

אפליקציות מובייל משמשות בדרך כלל ככלי שיווק למותגים המעוניינים לפנות ישירות ללקוחות שהורידו את האפליקציה שלהם מחנות אפליקציות. סוגי אפליקציות לנייד בשנים הראשונות של אפליקציות לנייד, הדרך היחידה להבטיח שאפליקציה תוכל לבצע ביצועים מיטביים בכל מכשיר הייתה לפתח את האפליקציה באופן מקורי. פירוש הדבר היה שצריך לכתוב קוד חדש במיוחד עבור המעבד הספציפי של כל מכשיר.

כיום, רוב היישומים הניידים שפותחו הם אגנוסטיים למכשירים. בעבר, אם אפליקציה הייתה צריכה להיות חוצה פלטפורמות ולהפעיל על מספר מערכות הפעלה (OS), היה מעט, אם בכלל, קוד שניתן לעשות בו שימוש חוזר מפרויקט הפיתוח הראשוני. בעיקרו של דבר, כל מכשיר דרש פרויקט פיתוח אפליקציה לנייד משלו עם בסיס קוד משלו.

כלים מודרניים חוצי פלטפורמות משתמשים בשפות נפוצות כמו C# ו-JavaScript כדי לשתף קוד בין פרויקטים:חשוב מכך, הם משתלבים היטב עם כלי ניהול מחזור חיים של יישומים, כגון Jenkins. זה מאפשר למפתחים להשתמש בבסיס קוד יחיד עבור Apple iOS, Google Android ואפליקציות אינטרנט פרוגרסיביות ( PWAs). PWAs בנויים כדי לנצל את התכונות המקוריות של מכשירים ניידים, מבלי לדרוש ממשתמש הקצה לבקר בחנות אפליקציות, לבצע רכישה ולהוריד תוכנה מקומית. במקום זאת, ניתן לאתר PWA עם שאילתת מנוע חיפוש ולגשת אליו באופן מיידי דרך דפדפן, ובכך לבטל את הצורך של סוחרי מסחר אלקטרוני לפתח אפליקציות מקוריות עבור מערכת הפעלה ניידת מרובת.